月森×日野

　めでたし、聖寵満ちる母マリア、主御身と共にまします。
　御身は女のうちにて祝せられ、御胎内の御子イエスも祝せられたもう。
　天主の御母聖マリア、罪人なる我らの為に。
　今も臨終の時も祈り給え。
　アーメン。


＊　＊　＊　＊　＊


「音楽科に……転科……？」
　金澤にそう言われたときには、それはなんの冗談かと聞き返したくなった。隣に土浦がいなければ、実際そうしていただろう。
　馬鹿らしい、と香穂子は思う。
　音楽は好きだ。
　ヴァイオリンは好きだ。
　けれど、これは偽物だ。自分の実力ではない。
　一人、屋上でヴァイオリンを撫でる。
　ヴァイオリンには魔法がかかっていて、妖精がくれるアイテムでドーピングをして、そうしてコンクールを勝ち上がった。それはほかの参加者に対して、ひどい侮辱だった。わかっていて、そうした。胸の中にある罪悪感は、コンクールに参加すると決めた時点で抱えたものだし、それを押し殺してコンクールで優勝したのは、それ以外に道がなかったからだ。
　コンクールのための楽器。コンクールのための楽譜。香穂子のためにだけに用意されたアイテム。
　それらを使えば、優勝してしまうのは間違いなかった。けれど、香穂子がコンクールの舞台で演奏するには、それらを使うしかなかった。
　堂々巡りだ。
　唯一の逃げ道はコンクールに参加しないという道だったが、それは今となっては考えられない。
　音楽が好きだ。
　ヴァイオリンが好きだ。
　この感情を知らないで過ごすなんて、怖くて想像もできない。
　だからコンクールを終えても、ヴァイオリンを手放さなかった。手放すことができなかった。
　不幸にも、だから今はコンサートなどという舞台に立っている。だが、コンサートで聴衆の拍手を集めるのは、同じ舞台に立っている人たちで、自分ではない。
　偽物の楽器。偽物の音楽。
　本当なのは自分の中にあるこの気持ちだけ。
　なのに、どうして、誰も責めないのか。
　どうして誰も、何も言わないのか。
（ああ、でも…）
　一人だけ、と香穂子は思う。
　一人だけ、自分を否定した人がいた。
　ギ、と軋む音がした。そちらを見ればドアが開いている。
　あらわれた人影に、笑った。
　それは、とても歪んだ笑いだっただろう。
「———日野？」
　月森は怪訝そうに香穂子の名を呼んだ。


＊　＊　＊　＊　＊


「…………転科の話を聞いた」
　屋上のベンチに並んで座り、夕焼けを眺めた。日が落ちるのが早い。冬に向かっていることを嫌でも意識させられる。風も冷たくなってきた。ここでこうしている意味もないのだけど、移動する理由もなかった。ただ、膝の上にヴァイオリンを乗せて、月森の言葉を聞く。
「金澤先生に聞いたの？」
「ああ」
　あの音楽教師、と香穂子は内心で悪態をつく。
　当人たちには口外するなと言っておいて、自分はほいほいと口を割るのか。
「……………君は」
　月森がこちらを見る。
　彼の外見が整っていることは一目でわかる。それ以上にその精神が高潔で美しいのだと、香穂子は知っている。真っ直ぐな視線が痛い。
「……いや、それは君が決めることだな」
　脂気のない髪が、さらさらと揺れる。
「転科はしないよ」
　はっきりと、香穂子は言った。
　月森の目が見開かれる。
「どうして」
「どうして？」
　香穂子は自嘲する。
「それは、月森くんも知ってるでしょう？」
　声が掠れる。
　魔法のヴァイオリン。妖精の恩恵。
　そんなものの上にある今の自分の音楽に、どれだけの意味がある。
「だが……、」
「言ったよね、月森くん」
　月森の声を遮る。
　聞きたくない。
　聞いたところで、何も変わらない。
「『君を認めることはできない』って」
「けれど、あの後に……」
「そうだね、月森くんは認めてくれた」
「そうだ。だから最終セレクションで君のためにあの曲を選んだんだ」
　月森の声が、ほんの少しほっとしたのがわかった。けれど追い打ちのように言葉を紡いだ。彼の期待がどこにあるのかわかっている。認めることができないのは、自分自身だ。
「でも、私が、認められない」
「………ッ」
「月森くんならわかるでしょう？」
　息を飲んだ月森の、その整った顔にそれが通じたことを知る。
　そう。この潔癖で誇り高い彼になら、わかるはずだ。
　わかるはずだから、香穂子は言葉を続ける。
「認められないのは私。ほかの誰が何を言おうと、私が私の音楽を認められない」
　音楽が好きだ。
　ヴァイオリンが好きだ。
　けれどこの感情は、本当のもの？
「日野———」
　月森の、ヴァイオリンを奏でる綺麗な指がこちらに伸びる。
　目尻から、頬へ。
　ゆっくりと伝って、月森は困ったように眉を寄せる。
「泣かないで、くれ」
「……え？」
「君が、そう考えているだろうと、思っていた」
「…………」
「それでも、俺は君の音楽が好きだ」
「月森く……」
　困ったように、笑う。
「君のヴァイオリンは、たしかにファータによって齎されたものだが、そのあとの努力は君のものだろう？」
　月森の言葉が、じわりと沁みる。
「俺は、それを信じている」
　だから、と彼は言わなかった。
　涙がこぼれる。
「ヴァイオリン、続けても、いいのかなぁ？」
「君が望むなら」
　月森の腕がさらに伸びて、香穂子を抱きしめた。
「君のヴァイオリンがなかったら、今の俺の音にはなっていないのだと思う。君が、俺を変えたんだ」
　耳元で呟かれる言葉に、涙が止まらない。月森の背にしがみつく。その暖かさに愚かだと思いながら安堵した。
　音楽が好きだ。
　ヴァイオリンが好きだ。
　これがなかった世界に戻ることはできない。
　だから、どうか。
　どうか。
　どうか。
　私のこの音が、あなたに届きますように。
「君のヴァイオリンを、聞かせてくれ」
　月森の言葉に頷きながら、香穂子は願った。

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ドーピングを今回もしつつ、思いついた話です。
本当に、月森には申し訳なく。